San Cristóbal de Las Casas, Chis. 22 de julio.-  Como cada año a lo largo de varias décadas, cientos de chiapanecos realizaron una peregrinación a Santa Catarina Juquila, en Oaxaca,  a unos 200 kilómetros de la capital, para visitar, pedir y agradecer a la Virgen del mismo nombre, los favores recibidos durante el presente año.

Fueron cerca de mil personas quienes, los días 14 y 17 de julio realizaron el recorrido de unas 15 horas a aquel lugar en diversos autobuses, saliendo de las ciudades de San Cristóbal de Las Casas, Tuxtla Gutiérrez y Ocozocoautla, entre otros municipios de la entidad, para visitar a la Virgen de Juquila, venerada desde el siglo XVII, en lo que representa toda una tradición para la fe católica.

Se cree que la virgen hizo su aparición en 1633 en un pueblo llamado Santa María Amialtepec, donde hasta la fecha se visita la cueva donde el acontecimiento tuvo lugar, pero, a consecuencia de un incendio donde su morada se quemó e inexplicablemente sólo su imagen se salvó de ser consumida por el fuego, fue trasladada a la cabecera municipal de Santa Catarina Juquila, donde permanece hasta la actualidad, recibiendo año con año la visita de miles de peregrinos de todo el país.

Debido a los milagros de los que sus fieles dan testimonio de ello,  no hay un sólo día que no se presente una peregrinación a este emblemático lugar, y aunque la fiesta en su honor se celebra el 8 de diciembre, es el mes de julio cuando las peregrinaciones con mayor número de fieles corresponden a Chiapas, que se registra como la cuarta entidad con mayor número de visitantes en el año.

La fiesta de la Virgen de Juquila es una de las más grandes y con mayor poder de convocatoria entre la comunidad católica del estado de Oaxaca e incluso entre fieles de entidades vecinas como Puebla, Veracruz y Chiapas. Esta celebración reúne a miles de creyentes, quienes abarrotan la localidad para presentar sus honores a la imagen de la Virgen de Juquila, reconocida por ser “muy milagrosa”.

En las calles de la comunidad hay una gran feria popular; se realizan diferentes actividades que unen, en una mezcla de abigarrado colorido, lo religioso con lo profano. La fiesta, que inicia con el novenario, transcurre entre misas, música, encuentros deportivos, danzas prehispánicas, fuegos artificiales, juegos mecánicos y puestos de antojitos regionales y mercaderías de abrumadora diversidad.

El párroco Juan Antonio Jiménez Gómez señaló en entrevista para MIRADA SUR que con 30 centímetros de alto y 15 de ancho, "la imagen de la virgen mueve multitudes". Aparte de los peregrinos chiapanecos, esta semana llegaron visitantes de Tlaxcala, Veracruz, Estado de México, Puebla y el Distrito Federal; además de señalar que Chiapas es, junto a los estados de Puebla, Veracruz y el Estado de México, una de las peregrinaciones más numerosas e importantes del país.

"Es una emoción muy grande el venir a ver a la virgencita, es un viaje muy largo que hacen pero vale mucho la pena, es muy milagrosa y lo más importante es venir a verla con mucha fe y devoción; se dice que por lo menos son tres años que hay que venir para cumplir la promesa, pero vendremos en cada oportunidad sin importar que sean 10 ó más años", describen peregrinos sancristobalenses.

La tradición indica que después de la misa especial dedicada a los peregrinos que arriban día con día, donde además regresan con flores y agua o aceite benditos, éstos se trasladan a un lugar denominado "El Pedimento", donde a lo largo de la mañana o tarde, hacen sus peticiones, las cuales deben plasmar en pequeñas representaciones hechas con barro y depositar en la parte posterior del templo, destacando figuras de personas, casas, automóviles, ya que dichas peticiones van desde la salud o el amor, hasta el dinero y los diversos bienes materiales, entre otros.

“Después  del primer año de peregrinación, se deben agradecer los milagros o favores regresando durante tres años consecutivos; muchos peregrinos, acostumbran dejar una manta o una cruz con los nombres de los miembros de la familia que permanecerá durante varios días o meses y, en algunos casos, años”, explicó.

Desde todos los rincones de Oaxaca y del país, incluso de Centro y Sudamérica, llegan numerosos peregrinos para participar en la fiesta, una de las más importantes en el calendario religioso oaxaqueño. Sin embargo, por la enorme afluencia de fieles, muchos prefieren visitar la imagen milagrosa en cualquier otra fecha, por lo cual a lo largo del año es común observar largas peregrinaciones que a pie o en vehículos diversos, acuden a refrendar su fe en la Virgen de Juquila.